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Partiamo dai punti forti conosciuti da tutti. La birra. Vero MUST irlandese. Ma è inutile parlare genericamente di birra. Sarebbe un po' come per un italiano parlare di vino senza fare le giuste distinzioni. Perché paragonare un brunello a un cerasuolo è un po' difficile..
E così per le birre. Girando l'Irlanda si scoprono spine, bicchieri e sapori sconosciuti. E allora la Lager, classica bionda (per noi blasfemi). Ce n'è quante se ne vuole ma su tutte troneggiano Carrig e Galway Hooker (si chiama così per le imbarcazioni tipiche di Galway, non fatevi stran idee).
Per passare alle Ale, le rosse - ambrate - doppio malto (più o meno). La preferita qui è, per me, la Rebel Red. decisamente. Seguita dalla Kilkenny e dalla Murphy Ale (c'è anche la scura) a pari merito.
E poi veniamo al nettare d'Irlanda. Ovvero la scura (stout). La più famosa e onnipresente è la Guinness. Ed è vero che qui ha un altro sapore. Non ho ancora capito se dipende dall'acqua, dalla spillatura o dal non resistere al trasporto. (però è vero che accade la stessa cosa alla Forst bevuta lontano dalle terre tirolesi). Ma la mia scura preferita resta la Beamish.
Un consiglio a tutti gli amanti della birra, provate sempre la birra del luogo dove andate (della regione o del paese, c'è sempre e di solito da grandi soddisfazioni).
Veniamo ora al cibo vero e proprio. C'è da dire che in Irlanda si stanno dando un gran daffare per promuovere il cibo locale, tanto che nei menù della maggior parte dei pub e ristoranti sono indicati i produttori utilizzati. (oltre che essere sempre indicati la variante vegetariana, i piatti senza glutine, ecc...).
La carne è ottima, e non c'è da stupirsi visto l'enorme numero di bestiame (mucche e ovini) che pascola per le sterminate campagne. E la sanno cucinare a dovere. Quindi viva lo stufato alla Guinness o anche il tipico stufato irlandese (più un bollito per noi). Oltre che le classiche bistecche e gli hamburger. Anche il pollo è molto più saporito e morbido della media italiana.
Altro capito da aprire sono i frutti di mare. E il pesce in generale.
Vi avevo anticipato che l'obiettivo era trovare la migliore Seafood Chowder d'Irlanda (almeno per le zone da me toccate). Devo dire che la palma la vince il gastropub del birrificio in Burgh Quay a Dublino. Davvero corposa e ricca di pezzi! Seguita da quella a Cork (Bodega) e a Limerick (Lodge). Ma devo dire che l'ho mangiata bene praticamente ovunque.
I posti che mi senti di consigliare sono:
- Dublino - Birrificio indipendente 1-2 Burgh Quay. Un palazzo intero, impossibile non vederlo da O'Connel Bridge. si mangia (e si beve) molto bene- Galway - per pranzi sfiziosi a base di pesce (ma non solo fish&chips) Mac Donagh in quay Street
- Limerick - fatevi coccolare con la vista sullo Shannon dal Lodge. (consiglio vivamente le cozze servite con una salsina al formaggio splendida!)
- Cork - fate il giro dei pub storici e fermatevi a mangiare alla Bodega. Edificio splendido e piatti unici.
- Kilkenny - per gli amanti delle zuppe c'è il Cleere's Bar&theatre. Ottimo baretto per pranzetti veloci e buon prezzo offre una gran scelta di zuppe. Io ne ho provata una funghi e porto fantastica!
Insomma. Io come sempre non rimango delusa e trovo si mangi bene davvero ovunque del mondo, basta non pretendere di mangiare come a casa. Insomma in Irlanda niente pasta asciutta. I primi piatti (come sempre nei paesi anglosassoni) sono spesso zuppe (OTTIME). E poi c'è il piatto principale, abbondante servito sempre con contorno (o verdure fresche o purè o patate in mille modi diversi). Il pane è un optional da ordinare.
E sul caffè fatevene una ragione. L'espresso lo berrete a casa (o in Portogallo).
Un paio di curiosità.
A Kilkenny uno dei vicoli lungo High Street si chiama Butter Slimp. E si chiama così proprio perché un tempo ci si vendeva il burro! :-)))
Ad Athlone invece c'è il pub più antico d'Irlanda, aperto dell'A.D. 900
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